Cruzeiro 104 anos: Por que o Cruzeiro mudou de nome?

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Nesta quinta-feira (2), o Cruzeiro Esporte Clube celebra seus 104 anos de existência. A história do clube celeste remonta à fundação da Società Sportiva Palestra Itália, em 2 de janeiro de 1921. Criado por cerca de 100 desportistas de origem italiana residentes em Belo Horizonte, o clube foi fruto do sonho da colônia italiana estabelecida na cidade desde o final do século XIX.

A estreia oficial aconteceu em 3 de abril do mesmo ano, com uma vitória por 2 a 0 sobre um combinado das equipes Villa Nova e Palmeiras, ambas de Nova Lima. Rapidamente, o Palestra Itália consolidou-se como uma força do futebol mineiro, inaugurando seu estádio no bairro Barro Preto em 1923 e conquistando seu primeiro título em 1926.

A Segunda Guerra Mundial e as mudanças no Palestra Itália

O cenário global mudou em 1939 com o início da Segunda Guerra Mundial. Em 1942, o Brasil entrou no conflito ao lado dos Aliados, após uma série de ataques a navios mercantes. O clima de tensão levou o governo brasileiro a editar o Decreto-Lei nº 4.166, permitindo o confisco de bens de cidadãos de origem alemã, italiana e japonesa.

Nesse contexto, o Palestra Itália, nome que remetia à Itália, país do Eixo, precisou se adaptar. Em fevereiro de 1942, o clube alterou seu nome para Sociedade Esportiva Palestra Mineiro, tentando amenizar as críticas.

Em outubro do mesmo ano, o então presidente Ennes Poni decidiu unilateralmente mudar o nome do clube para Ipiranga, em referência à Independência do Brasil. A decisão foi anulada pelo Conselho Deliberativo, e Poni renunciou ao cargo.

O nascimento do Cruzeiro Esporte Clube

A solução definitiva veio em 7 de outubro de 1942, quando o Conselho Deliberativo aprovou por unanimidade o nome Cruzeiro Esporte Clube. A escolha foi inspirada na constelação do Cruzeiro do Sul, símbolo presente na bandeira nacional e no brasão da República. Além disso, a palavra “Cruzeiro” era amplamente conhecida, também por ser o nome da moeda vigente na época.

A oficialização do novo estatuto pelo Conselho Deliberativo, que incluía mudanças no escudo e uniforme, demorou três meses para ser aprovada pela Federação Mineira de Futebol. A primeira partida sob o novo nome ocorreu em 14 de fevereiro de 1943, contra o São Cristóvão. Na ocasião, o clube ainda utilizou o uniforme do Palestra Mineiro, já que os novos não estavam prontos. A estreia do uniforme atualizado aconteceu sete dias depois, contra o mesmo adversário.

Legado e identidade

A mudança de nome foi mais do que uma adaptação ao contexto político: representou a consolidação do clube como um símbolo do Brasil. O Cruzeiro Esporte Clube tornou-se uma referência no futebol nacional, com uma história rica que começou com um sonho da colônia italiana e se transformou em um orgulho mineiro e brasileiro.